MedTech World 与 Professor Christian Scerri，Cancer Research and Innovation Hub Malta 主席进行了交流，以深入了解癌症的发展机制、遗传和生活方式的作用，以及医学研究和技术进步如何改善早期检测和治疗。
要理解癌症，我们首先必须了解正常细胞的功能。Professor Scerri 解释道：“细胞造就了我们是谁。我们都是从一个单细胞开始，这个细胞不断分裂和增殖，最终形成完整的人体。大多数细胞在成年后会停止生长，只有少数细胞，如骨髓中的细胞，会在整个生命过程中持续繁殖。”
在正常情况下，细胞受到复杂的控制系统调节，这些信号告诉它们何时生长、何时停止。这些信号主要由蛋白质组成，并由 DNA（身体的蓝图）指导。每当细胞分裂时，它都会检查自身 DNA 是否完好，修复损伤，并在无法修复错误时自我销毁，这一过程称为凋亡（apoptosis）。
然而，Professor Scerri 继续说道：“在癌细胞中，这种平衡被打破。告诉细胞生长的开关会持续开启，而告诉细胞停止的开关则被关闭。结果就是失控的生长，这就是我们所说的癌症。”
他将这一过程比作故障的地下交通系统。“如果一个交汇点的信号灯失灵，整个网络都可能瘫痪。我们的细胞系统也是如此；当控制机制失效时，整个系统就会失衡。”
生活方式与基因之间的关系长期以来一直吸引着科学家和公众的关注。Professor Scerri指出，癌症和高血压、糖尿病等慢性疾病一样，是多因素引起的。 “没有单一原因，” 他解释道， “这是基因、生活方式和环境暴露的综合作用。”
我们的DNA可能携带遗传突变，例如广为人知的与乳腺癌和卵巢癌相关的BRCA1和BRCA2基因突变，这类突变会增加患癌风险。“这些突变约占所有癌症的10%，” 他说， “其余的大多数癌症则是由较小的基因变化、生活方式选择和环境因素共同作用产生的。”
吸烟、饮酒、肥胖、缺乏运动和不良饮食约占癌症病例的40%。
“地中海饮食是最有效的预防方法之一，” 他补充道， “这种饮食均衡，有助于降低我们在其他地区常见的多种风险。”
环境污染物、微塑料和长期日晒同样会增加风险。“我们时刻受到环境的影响，” Professor Scerri说， “但我们如何应对，则取决于我们的基因易感性。”
在早期检测方面，技术创新正在改变可能性。“目前，大多数早期检测仍依赖影像学检查以及内窥镜或结肠镜等侵入性方法，” Professor Scerri说， “但研究正在向识别生物标志物——癌细胞释放到血液中的蛋白质或DNA片段——方向发展。”
这种所谓的液体活检（liquid biopsies）有望通过简单的血液或尿液检测实现多种癌症的早期发现。
这种所谓的液体活检（liquid biopsies）有望通过简单的血液或尿液检测实现多种癌症的早期发现。
在马耳他，研究团队也在探索非侵入性的影像替代方案。“例如，我们正在测试乳腺组织的热成像技术，而不是传统X光，”他解释道，“癌细胞消耗更多能量，会产生略高的温度，通过这些新技术可以被可视化。”
马耳他的癌症研究已有二十年的历史，主要由University of Malta推动。“如今，大约有60名研究人员从事与癌症相关的项目，”Professor Scerri说，“但多年来的挑战是碎片化，许多小团队各自独立工作。”
2024年4月，Cancer Research and Innovation Hub Malta（CRIHM）的成立标志着这一领域的转折点。该项目由马耳他政府支持，旨在打造统一的癌症研究、创新和产业合作枢纽。
2024年4月，Cancer Research and Innovation Hub Malta（CRIHM）的成立标志着这一领域的转折点。该项目由马耳他政府支持，旨在打造统一的癌症研究、创新和产业合作枢纽。
RIHM还作为马耳他National Cancer Mission Hub，将该岛与欧洲更广泛的癌症研究网络连接起来。“我们现在参与了多个EU-funded projects，也是马耳他国家重点资助任务中资金排名第二的项目，仅次于transport，”Professor Scerri说。
RIHM还作为马耳他National Cancer Mission Hub，将该岛与欧洲更广泛的癌症研究网络连接起来。“我们现在参与了多个EU-funded projects，也是马耳他国家重点资助任务中资金排名第二的项目，仅次于transport，”Professor Scerri说。
“这也是我们与MedTech World合作如此重要的原因：它将研究人员与产业连接起来，帮助将发现转化为实际应用。”
除了实验室工作，癌症研究中心还致力于公众参与和筹款。其中一项有意义的活动是Harmony of Hope音乐会，将于2025年11月21日重返舞台，紧随MedTech Malta之后。
由Mark Spiteri Lucas执导、Debbie Scerri支持的音乐会，将有马耳他顶级艺术家演唱Queen、Tina Turner、Coldplay等经典曲目。所有收入将捐赠给University of Malta的Research, Innovation and Development Trust（RIDT），用于资助持续的癌症研究项目。
“这是我们的第三届活动，” Professor Scerri说.
“每年都是座无虚席，晚会氛围非常棒，同时提醒我们科学与社区可以为共同的事业携手。”
像MedTech Malta 2025这样的活动，继续成为开展深度对话的平台，将领导者、创新者和远见者汇聚一堂，推动癌症研究和全球健康创新。
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